Siete datos curiosos sobre las patatas

A estas alturas suponemos que ya has probado nuestras Patatas Picantes Toreras y, si no es así, no sabes lo que te estás perdiendo… Hoy precisamente vamos a hablar de unos cuantos datos curiosos sobre este tubérculo, la patata, así que no se nos ocurre mejor ocasión para estrenarte con este delicioso aperitivo que hacerte con una bolsa mientras lees este artículo. ¡A disfrutar!

– Las patatas nacieron hace 8.000 años en América del Sur, concretamente alrededor del lago Titicaca, entre Bolivia y Perú, cuando empezó a domesticarse unos tubérculos silvestres. Después, cuando los españoles se hicieron a las Américas, llevaron la patata a Europa y de ahí se extendió a Oriente. Hoy es el alimento más consumido del mundo, solo por detrás de arroz, trigo y maíz.

– Las patatas estilo chips tienen un curioso origen que nace en Nueva York en 1853 de la mano del chef George Crum, dueño del restaurante Moon Lake Lodge´s. Su especialidad eran las patatas al “estilo francés”, (típico de algunas regiones anglosajonas) receta importada por Thomas Jefferson cuando fue embajador de Estados Unidos en París y que se hicieron famosas en Norteamérica al servirlas en la Casa Blanca entre sus invitados. Volviendo a la historia de nuestro chef, ante las exigencias del típico cliente pesado que no las encontraba lo suficientemente finas, Crum las cortó extremadamente delgadas para que no pudiera pincharlas con el tenedor. Ante su sorpresa, las patatas se convirtieron en la especialidad de la casa y hoy son uno de los aperitivos más apreciados alrededor del mundo.

– En Alaska la patata fue utilizada como moneda de cambio durante la Fiebre del Oro. Los mineros, que pasaban largas horas buscando el preciado metal, sabían que, para prevenir la enfermedad del escorbuto, causante de hemorragias y úlceras, necesitaban la vitamina C, y las patatas son especialmente ricas en esta. Además, los habitantes de la región de Klondike (Canadá) se habían visto amenazados por la hambruna, por lo que la patata se convirtió por este doble motivo, en una moneda de cambio de casi tanto valor como el oro que estaban buscando.

Buscador de oro. California, 1850. Foto: L. C. McClure

– Existe la friolera de 5.000 variedades de patatas en el mundo de acuerdo con la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura). La patata se cultiva en 52 países, incluso en suelos pobres y climas difíciles, siendo el alimento más nutritivo producido en menor tiempo.

– El vodka nace de la patata. El proceso consiste en tratar las patatas molidas para convertir su almidón en azúcares y, tras la fermentación, hacer el destilado para obtener vodka y otros aguardientes.

– Las patatas se pueden conservar durante cientos de años. Los incas ya conocían el secreto de la liofilización, un proceso para conservar a los tubérculos consistente en extender las patatas a bajas temperaturas y en condiciones de humedad durante la noche. Luego, se pisaban cuidadosamente para extraerles todo el agua, y se extendían al sol. La operación se repetía hasta secarlas por completo. Como resultado, la patata queda porosa y se conserva por cientos de años.

– El característico aire que hace que las bolsas de patatas estén hinchadas, dando la sensación de estar llenas, no es un motivo de marketing para atraer al comprador ni se debe a ningún capricho del fabricante. De hecho, el peso neto que indica el producto es exactamente el que se marca. La explicación está en que llevan en su interior gas nitrógeno, que ayuda a que las patatas se mantengan frescas y crujientes durante mucho más tiempo. Además, como se trata de un producto muy delicado, a nada que apretáramos la bolsa se romperían en pedazos, por lo que, estar infladas también sirve para que se mantengan intactas.

Patatas chips, un invento del chef americano George Crum.

– Entre los sabores más raros de patatas fritas alrededor del planeta están las patatas sabor pepino, de venta en China, las de wasabi, mayonesa, algas saladas o ciruela ácida, entre las preferidas por los nipones, a la salsa Worcestershire, de bacon ahumado, queso cheddar y cerdo o pollo a la barbacoa en el caso de Inglaterra, o mezclas insólitas como las patatas con pollo o las Cappuccino, con sabor a café, canela y cacao en Estados Unidos. Aunque es cierto que estas últimas no convencieron y se acabaron retirando. ¡Y por supuesto no podían faltar nuestras @PatatasToreras! un bocado delicioso que no puedes perderte y que prestigiosas publicaciones como El Comidista han destacado entre las mejores. ¿A qué esperas para probarlas?